Unidades do Sistema Internacional: símbolos, grandezas e usos

Por que uma unidade não é só um rótulo ao lado do número

Uma medida só comunica algo quando número e unidade permanecem juntos. Dizer que uma bateria tem 60 não informa nada; 60 W, 60 Wh, 60 V e 60 A descrevem grandezas diferentes. A tabela reúne símbolos e usos para que o leitor localize a unidade antes de transformar uma observação cotidiana em cálculo, especificação ou relatório.

O Sistema Internacional de Unidades, mantido pelo BIPM, organiza sete unidades base e diversas unidades derivadas. Algumas unidades familiares, como litro, minuto, hora e hectare, não são unidades SI propriamente ditas, mas são aceitas para uso com o sistema. Essa diferença explica por que uma mesma tabela pode trazer metro e litro sem tratá-los como a mesma categoria.

As sete unidades base e o que elas medem

Metro (m) mede comprimento; quilograma (kg), massa; segundo (s), tempo; ampere (A), corrente elétrica; kelvin (K), temperatura termodinâmica; mole (mol), quantidade de substância; candela (cd), intensidade luminosa. Elas formam a base para expressar outras grandezas, como força, energia, pressão, frequência e potência.

Unidades derivadas não são sinônimo de unidades menos importantes. Newton (N) expressa força, joule (J) expressa energia e watt (W) expressa potência porque suas definições combinam as unidades base. O filtro por tipo ajuda a separar essas camadas sem obrigar o leitor a decorar fórmulas antes de descobrir qual grandeza está procurando.

Como escrever símbolos sem alterar o significado

Símbolo de unidade não funciona como abreviação comum: ele não recebe ponto e não vai para o plural. Escreva 12 m, 5 kg e 30 s, com espaço entre valor e símbolo. O mesmo vale para unidades derivadas: 100 W, 220 V e 3 Pa.

Maiúsculas e minúsculas também importam. W representa watt e Pa, pascal; esses símbolos têm letra maiúscula por terem origem em nomes próprios. Já m representa metro e s representa segundo. Trocar a caixa ou acrescentar um ponto pode tornar um dado ambíguo em planilhas, rótulos e documentação técnica.

Prefixos mudam a escala, não a grandeza

Quilo, mili, micro e mega indicam múltiplos ou submúltiplos decimais. Um quilômetro continua sendo comprimento; um milivolt continua sendo diferença de potencial. Antes de converter, confira qual é a unidade que acompanha o prefixo: kW e kWh não são equivalentes, porque potência e energia não são a mesma grandeza.

A massa pede um cuidado conhecido: a unidade base é o quilograma, mas os prefixos são aplicados ao grama. Por isso aparecem miligrama (mg) e megagrama (Mg), não uma combinação de prefixo em cima de kg. Quando a conversão tiver impacto em dosagem, projeto ou segurança, registre o fator usado e não dependa apenas da memória.

Massa, peso, energia e potência: pares que não devem ser trocados

No uso cotidiano, peso costuma significar massa. Em física, massa é medida em quilogramas, enquanto peso é uma força e se expressa em newtons. A diferença fica importante quando há aceleração, gravidade ou cálculo de carga envolvido.

Energia e potência formam outro par fácil de confundir. Joule mede energia; watt mede a taxa de transferência de energia, ou joule por segundo. Uma lâmpada de 10 W informa potência. Para saber quanta energia ela consumiu durante um período, é necessário considerar o tempo de funcionamento.

Kelvin e grau Celsius não são escritos do mesmo jeito

Kelvin usa o símbolo K, sem sinal de grau. Grau Celsius usa °C. Uma diferença de 1 °C corresponde a uma diferença de 1 K, mas as escalas não começam no mesmo ponto: para temperatura absoluta, a relação é T em kelvin igual a t em graus Celsius mais 273,15.

Em uma previsão do tempo, °C é mais natural. Em cálculo termodinâmico, K evita uma referência deslocada. Misturar os dois símbolos ou esquecer o sinal de grau torna uma medida simples difícil de interpretar, especialmente quando a tabela é copiada para relatório ou código.

Como usar os filtros desta lista

Procure a grandeza quando souber o que está medindo e ainda não souber a unidade. Use o símbolo quando ele apareceu em uma etiqueta, um circuito ou uma fórmula. O filtro de tipo separa unidades base, derivadas e aceitas, útil para estudar o sistema ou montar uma documentação mais consistente.

As linhas trazem uma referência rápida, não uma calculadora universal. Para conversões entre sistemas diferentes ou expressões compostas, mantenha unidades compatíveis e escreva a operação completa. Isso reduz erros como somar valores em unidades distintas ou comparar potência com energia.

Fonte e limite da tabela

A referência internacional é a SI Brochure do BIPM, na 9ª edição atualizada em 2026. A lista destaca unidades que aparecem com frequência em estudo, trabalho e especificações. Para definição formal, conversão crítica ou uso regulado, consulte a publicação e a norma aplicável ao setor.

Perguntas frequentes

Qual é a diferença entre kg e N?

kg mede massa. N mede força. O peso de um corpo é uma força, embora no uso cotidiano o termo peso seja usado para informar massa em quilogramas.

W e Wh significam a mesma coisa?

Não. W mede potência; Wh mede energia acumulada ou consumida ao longo do tempo. Para relacioná-los, é preciso considerar por quanto tempo a potência foi usada.

Por que kelvin não usa símbolo de grau?

Kelvin é a unidade de temperatura termodinâmica e seu símbolo é K. O sinal de grau é usado em °C para grau Celsius.